En el fútbol profesional, entre los principales clubes se encuentran: el Atlético Bucaramanga, club histórico de Colombia y miembro fundador de la Dimayor, que actualmente juega la Primera División, y el Real Santander de Piedecuesta, que juega el torneo de Segunda División. Los símbolos de Santander incluyen su bandera, su escudo que contiene a José Antonio Galán, símbolo del carácter rebelde santandereano, intolerante a las injusticias, otro símbolo es la torre de petróleo y el amarillo del oro que recuerdan las riquezas del subsuelo de sus tierras, el verde de la biodiversidad y las montañas y el río que son referentes de su geografía, el himno el cual reza: ¡ Quedó asimismo reflejado el uniforme a emplear para sus encuentros, estando compuesto de una camisa azul-celeste con pantalón blanco como uniforme, camisetas de futbol replicas además de estar este representado con un escudo circular. Uniforme titular: Desde su fundación, la Real Sociedad siempre ha vestido el mismo uniforme: camisa con franjas alternativas azules y blancas (de ahí que le llamen equipo «txuri-urdin» (en euskera, «blanquiazul») y pantalón blanco; las medias han ido variando según el año, o blancas y azules, o totalmente azules.

En el baloncesto profesional se tiene al equipo Búcaros de Santander, antes llamado «Barrancabermeja Ciudad Futuro» y antes conocido como «Leopardos», el cual participa desde hace muchos años en la Liga Profesional de Baloncesto, siendo el equipo que más veces se ha coronado campeón en Colombia (6 veces). En la primera ronda clasificatoria de la zona asiática, el equipo dio buena cuenta de Mongolia, a la que goleó tanto en casa como fuera para quedar exento de la siguiente eliminatoria (4-1 y 5-1). En la tercera ronda se encuentra en el Grupo 3, participa junto con Jordania, Turkmenistán y Corea del Sur. En la zona ribereña del río Magdalena, el pescado es el plato típico, entre los más apetecidos se encuentran el bocachico y el bagre. La Catedral es la tercera más alta del país y la más alta en piedra labrada. Septiembre: Bucaramanga, Feria Bonita y Feria Ganadera; Barichara, Festival de la Talla de Piedra.

Posee una gran riqueza en atractivos naturales, como el Pozo de la Gloria, la Quebrada de las Gachas (apta para los amantes de la caminata y la aventura y llena de «jacuzzis» naturales), el balneario de El Salitre, La Cascada de la Llanera, La Cascada de la Chorrera (que marca el límite entre Guadalupe y Suaita), las cuevas de El Berraco, El Perico, Los Aviones, asimismo, «Las Juntas» del río Suárez y el Oibita y La Piedra del Sapo, entre otros lugares de interés turístico. Desde el año 2002 se está llevando a cabo toda una expansión de casas de apuestas virtuales, centradas en apuestas deportivas, que está llegando a países de todos los continentes, y abarca a numerosas disciplinas deportivas. San Gil: Municipio histórico y capital turística de Santander en el que predomina el deporte de aventura, destacándose como práctica el canotaje por el Río Fonce, que termina en el Malecón Cacique Guanentá.

Las expresiones culturales en Santander son variadas y tienen un desarrollo diferenciado en los distintos municipios y subregiones del departamento. En la parte musical, la guabina, el bambuco y el torbellino son géneros musicales que caracterizan al departamento y son expresión de la música folclórica. Las expresiones musicales típicas que se encuentran en Santander son la guabina, el torbellino, el bambuco, el pasillo, como géneros del folclor. Tuvo dos representantes que participaron en el torneo durante varios años: Taz Santander de Bucaramanga (que ganó dos títulos profesionales en el año 2016) y Barrancabermeja Ciudad Futuro (que le diera al departamento el primer título profesional a nivel internacional, ganando en 2014 el Copa de las Américas). La representación departamental en el levantamiento de pesas y en el patinaje también es destacable, con deportistas como William Solís (campeón mundial juvenil), Sergio Rada (campeón en los Juegos Nacionales), Mercedes Pérez (Campeona mundial juvenil), Pedro Leonardo Becerra (campeón nacional), Silvia Natalia Niño (campeona nacional) y Lady Alvarado (campeona mundial), entre otros atletas que han logrado varias medallas a nivel nacional, sudamericano, panamericano y mundial. Agosto: Giron, Feria Tabacalera y Reinado Departamental del Turismo; Bucaramanga, Festival Internacional del Piano; Villanueva, Ferias y Fiestas del Retorno; Vélez, Festival Nacional de la Guabina y el Tiple y Feria Equina; Barrancabermeja, Reinado Nacional del Petróleo; Guaca, Ferias y Fiestas de la Virgen del Perpetuo Socorro, Capitanejo Ferias y fiestas en honor a San Bartolomé Apóstol.